“ระบบนี้ต้องใกล้กับจุดสิ้นสุด” ของการสร้างพัลซาร์ระดับมิลลิวินาที เขากล่าว เมื่อเหลือคู่ของมันเพียงเล็กน้อย พัลซาร์ก็เกือบจะบรรลุการหมุนรอบสูงสุดแล้ว อย่างไรก็ตาม พัลซาร์จะต้องใช้เวลาหลายร้อยล้านปีในการกินส่วนที่เหลือของสหายของมัน Markwardt กล่าวDeepto Chakrabarty จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ค้นพบการปล่อยรังสีเอกซ์ที่รายงานในปี 2541 กล่าวว่าระบบที่ตรวจพบใหม่นี้ทำให้ทฤษฎีการหมุนรอบขึ้นของพัลซาร์มิลลิวินาทีมีความมั่นคงยิ่งขึ้น
ในเดือนพฤษภาคม Chakrabarty
และเพื่อนร่วมงานหลายคนพบหลักฐานของพัลซาร์ที่เปล่งรังสีเอกซ์เป็นมิลลิวินาทีที่สามซึ่งดึงวัสดุจากพันธมิตร Ronald A. Remillard จาก MIT พร้อมด้วย Swank และ Tod Strohmayer จาก Goddard ค้นพบพัลซาร์ระหว่างการสำรวจท้องฟ้าเป็นประจำด้วย RXTE การปล่อยรังสีเอกซ์ระบุว่าดาวฤกษ์ซึ่งรู้จักกันในชื่อ XTE J0929-314 หมุนรอบตัวเอง 185 ครั้งต่อวินาที นักวิจัยรายงานการค้นพบนี้ในหนังสือเวียนหลายฉบับของ International Astronomical Union (IAU) ที่โพสต์ทางอีเมลเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม
ในการติดตามการแผ่รังสีเอกซ์ของพัลซาร์ นักดาราศาสตร์ของ MIT รวมทั้ง Remillard และ Chakrabarty ได้อนุมานว่าดาวดวงนี้มีดาวฤกษ์คู่หนึ่ง และพวกเขาสรุปมวลของมัน เช่นเดียวกับที่แรงดึงดูดของโลกที่โคจรรอบทำให้ดาวฤกษ์แม่ของมันโยกเยกไปมา ดังนั้นความถี่ของแสงที่ปล่อยออกมาจากดาวจึงเปลี่ยนตามไปด้วย ดาวฤกษ์ข้างเคียงดวงนี้ชักนำให้ความถี่ของการแผ่รังสีเอกซ์ของพัลซาร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงบ่งชี้ว่าพัลซาร์ได้ลดมวลของดาวข้างเคียงลงจากน้ำหนักเดิม – ครึ่งหนึ่งของมวลดวงอาทิตย์ – เป็น 1 ใน 50 ของจำนวนดังกล่าว
ในที่สุดสหายจะสลายไปอย่างสมบูรณ์
พัลซาร์ไม่เพียงแค่ยึดสสารจากวัตถุที่มีน้ำหนักเบากว่าเท่านั้น แต่รังสีเอกซ์ที่เกิดจากวัสดุที่ตกกระทบนั้นยังกัดกร่อนเพิ่มเติมอีกด้วย
Duncan Galloway จาก MIT กล่าวว่า “พัลซาร์ดวงนี้สะสมก๊าซที่ได้รับบริจาคมาจากเพื่อนของมันมาระยะหนึ่งแล้ว” “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่ในที่สุดเราก็ได้ค้นพบพัลซาร์ในทุกช่วงของวิวัฒนาการ ซึ่งก็คือบางพัลซาร์ที่ยังเด็กอยู่ และบางพัลซาร์ก็กำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการแยกตัว”
การค้นพบนี้จะ “ช่วยให้เราเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างพัลซาร์ที่หมุนช้าในระบบเลขฐานสอง ซึ่งค่อนข้างพบได้ทั่วไป และพัลซาร์เดี่ยวที่หมุนเร็วและหมุนเร็ว ซึ่งนักดาราศาสตร์วิทยุมักพบเห็นได้ทั่วไป” Chakrabarty กล่าว
นอกจากนี้ การใช้ RXTE ทำให้ Strohmayer และ Markwardt สังเกตเห็นการระเบิดแสนสาหัสที่เกิดขึ้นได้ยากเป็นเวลา 3 ชั่วโมงบนดาวนิวตรอนที่หมุนรอบตัวเองอย่างรวดเร็ว การระเบิดดังกล่าวเกิดจากการสะสมของมวลสารวิกฤตที่ตกลงสู่ดาวนิวตรอนจากพันธมิตร เมื่อสสารใหม่กองอยู่บนพัลซาร์ มันจะฝังวัสดุที่มาถึงก่อนหน้านี้ อยู่ภายใต้ความกดดันและอุณหภูมิที่สูงมากจนทำให้นิวเคลียสบางส่วนหลอมรวมเข้าด้วยกัน ปลดปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลออกมา
นักดาราศาสตร์กล่าวว่าการแปรผันของความสว่างของรังสีเอกซ์ที่สังเกตได้เป็นระยะเป็นเวลาประมาณ 20 นาทีระหว่างการระเบิดเป็นการวัดอัตราการหมุนของพัลซาร์ นักดาราศาสตร์กล่าว รู้จักกันในชื่อ 4U 1636-53 พัลซาร์หมุนด้วยความเร็ว 582 ครั้งต่อวินาที ซึ่งทำให้เป็นหนึ่งในความเร็วที่เป็นที่รู้จัก
คู่ของมันมีน้ำหนักประมาณ 30 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของมวลดวงอาทิตย์ และใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมงในการโคจรรอบพัลซาร์ แม้ว่าดาวดวงนี้จะมีมวลเหลืออยู่มากพอที่จะบริจาค แต่พัลซาร์อาจถึงขีดจำกัดความเร็วในการหมุนแล้ว พลังงานที่ปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องโดยพัลซาร์ทำให้อัตราการหมุนของมันลดลง Markwardt ตั้งข้อสังเกต
ในแง่หนึ่ง ผลลัพธ์ทำให้เกิดปริศนา แม้ว่าการระเบิดแสนสาหัสจะเริ่มต้นที่จุดใต้พื้นผิวดาวซึ่งมีความหนาแน่นและอุณหภูมิสูงที่สุด การปะทุจะปกคลุมพื้นผิวทั้งหมดอย่างรวดเร็ว เมื่อทำเช่นนั้น รังสีเอกซ์ที่ตามมาจะไม่เปิดและปิดกะพริบตามการหมุนของพัลซาร์อีกต่อไป แต่ควรแสดงเป็นแหล่งรังสีเอกซ์ที่ค่อนข้างคงที่ในช่วงระยะเวลาของการระเบิด
สนามแม่เหล็กของพัลซาร์นี้อาจไขปริศนาได้ Cole Miller แห่งมหาวิทยาลัย Maryland ใน College Park ตั้งข้อสังเกตว่า มันสามารถจำกัดการระเบิดไว้เฉพาะบริเวณบนพื้นผิวเป็นเวลานานกว่าที่นักดาราศาสตร์คาดไว้ ในทางกลับกัน สนามไม่สามารถแรงพอที่จะส่งสสารที่ฉีกออกจากคู่หูให้ตกลงมาบนขั้วแม่เหล็กได้ มิฉะนั้น สัญญาณเอ็กซ์เรย์จะเต้นเป็นจังหวะในอัตราเดียวกับการหมุนของดาวเสมอ ไม่ใช่แค่เมื่อเกิดการระเบิดแสนสาหัส
สปินและกระดูก
นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ไม่ใช่คนเดียวที่ค้นพบหลักฐานของพัลซาร์ระดับมิลลิวินาทีที่เร่งความเร็วขึ้น ในเดือนกุมภาพันธ์ ฟรานเชสโก เฟอร์ราโรแห่งหอดูดาวโบโลญญาในอิตาลีและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ประกาศการสังเกตการณ์พัลซาร์ระดับมิลลิวินาทีที่รู้จักกันในชื่อ PSR J1740-5340 นักวิทยาศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Parkes ในออสเตรเลียและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ค้นพบว่าพัลซาร์ระดับมิลลิวินาทีหมุน 274 ครั้งต่อวินาที ภาพจากฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าคู่ของพัลซาร์นี้เป็นดาวฤกษ์สีแดงที่ป่องและมีเส้นรอบวงประมาณ 2.6 เท่าของดวงอาทิตย์ เฟอร์ราโรและผู้ร่วมงานของเขากล่าวว่า วัสดุจากสหายพองตัวซึ่งใช้เวลา 1.35 วันในการโคจรรอบพัลซาร์นั้นหลุดออกไปอย่างง่ายดาย และนี่ก็เป็นที่มาของอัตราการหมุนสูงของพัลซาร์ด้วย
Credit : รับจํานํารถ
