นักวิจัยหวังว่าจะได้ศึกษาประวัติศาสตร์ของอาคาร สภาพอากาศในยุคกลาง และอื่นๆ อีกมาก
“ป่า” ของ Notre Dame เป็นหนึ่งในสถานที่โปรดของ Olivier de Châlus โครงตาข่ายไม้หนาทึบที่อยู่ใต้หลังคาตะกั่วของอาคารแสดงให้เห็นเทคนิคการก่อสร้างในยุคกลางที่วิศวกรใช้เวลาหลายปีในการวิเคราะห์
“มีกลิ่นไม้ที่พิเศษมาก แรงมากมาจากยุคกลาง” เดอ ชาลุสกล่าว “และมันก็สงบมาก น่าประทับใจ เมื่อเทียบกับชีวิตที่มีเสียงดังในมหาวิหาร” ในฐานะผู้มาเยือนเพียงไม่กี่คนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในป่า เดอ ชาลัสมีสิทธิพิเศษที่หาได้ยากในการได้ยินเสียงลั่นดังเอี๊ยดจากไม้ที่ชำรุดทรุดโทรมและมองดูตัวเลขที่ช่างไม้ที่ล่วงลับไปบนไม้ขีดเขียนไว้บนท่อนซุง
ป่าอันเป็นที่รักแห่งนี้พังทลาย สูญหายไปจากไฟป่าเมื่อวันที่ 15 เมษายน 2019 ที่ทำลายหลังคาของมหาวิหาร ยอดแหลม และส่วนต่างๆ ของอิฐที่เสียหาย De Châlus ซึ่งทำงานให้กับบริษัทวิศวกรรมระดับโลก Arcadis กำลังจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก ในการสร้างพระอุโบสถ
มีเอกสารเกี่ยวกับกระบวนการสร้างเพียงเล็กน้อย ซึ่งเริ่มในปี 1163 และดำเนินต่อไปประมาณ 200 ปี De Châlus อุทิศตนเพื่อล้อเลียนกฎการก่อสร้างที่ไม่ได้เขียนไว้ เช่น วิธีที่ผู้สร้างกำหนดขนาดของเสาหรือความสูงของค้ำยันแบบลอยได้ เป็นต้น เขาตั้งข้อสังเกตว่าช่างก่อสร้างยกหินน้ำหนัก 100 กิโลกรัมขึ้นจากพื้นมากกว่า 60 เมตร โดยปราศจากประโยชน์จากเทคโนโลยีสมัยใหม่ วิธีการที่สิ่งนี้ทำสำเร็จได้สูญหายไปตามกาลเวลา เขากล่าว
“น็อทร์-ดามคือชีวิตของฉัน ตลอดชีวิตของฉัน” เดอ ชาลุส ซึ่งใช้เวลาสี่ปีในการดูแลมัคคุเทศก์ที่จะพานักท่องเที่ยวไปรอบๆ อาสนวิหารกล่าว ดังนั้น หลังเกิดเพลิงไหม้ เขาจึงเข้าร่วมความพยายามระดับนานาชาติที่จัดโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสอย่างรวดเร็วเพื่อใช้ความเชี่ยวชาญของพวกเขาในการช่วยสร้างมหาวิหารขึ้นใหม่และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอาคารอันโดดเด่น ปัจจุบันเขาเป็นโฆษกของกลุ่มAssociation des Scientifiques au Service de la Restauration de Notre Dame de Paris — สมาคมนักวิทยาศาสตร์ในการให้บริการฟื้นฟู Notre Dame แห่งปารีส
ไฟไหม้ได้เปิดการเข้าถึงส่วนต่าง ๆ ของอาคารที่ไม่สามารถศึกษาได้เมื่อโครงสร้างไม่เสียหาย นักวิทยาศาสตร์ได้ร่วมกับแผนการวิจัยประวัติศาสตร์ของอาสนวิหาร ตลอดจนผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของไฟที่มีต่อเมืองโดยรอบ บางคนถึงกับสำรวจว่าวัสดุที่เก่าแก่ของมหาวิหารสามารถเปิดเผยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างไร
กำลังจัด
เมื่อไฟดับ ปารีสสิ้นหวังกับความเสียหายต่อโครงสร้างทางประวัติศาสตร์อันล้ำค่าที่สุดแห่งหนึ่งของปารีส นักโบราณคดี Maxime L’Héritier แห่ง Université Paris 8 กล่าวว่า “ยังมีสิ่งที่ต้องสูญเสียมากกว่าสิ่งที่สูญเสียไปแล้วอีกมาก หากไม่ได้ศึกษาวัสดุที่ตกลงมาจากยอดโบสถ์ ไม่ว่าจะเป็น หิน ไม้ เหล็ก ตะกั่ว กล่าวว่า โอกาสที่เสียไปคือ “เลวร้ายยิ่งกว่าที่เกิดไฟไหม้”
วันรุ่งขึ้นหลังเกิดเพลิงไหม้ L’Héritier และนักประวัติศาสตร์ศิลป์ Arnaud Ybert แห่ง Université de Bretagne Occidentale ในเมือง Quimper ประเทศฝรั่งเศส ได้ก่อตั้งสมาคมนักวิทยาศาสตร์ขึ้น ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์มากกว่า 200 คนเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้ รวมถึงนักธรณีวิทยา นักโบราณคดี และวิศวกร สมาคมมีเป้าหมายที่จะประสานงานระหว่างผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ แบ่งปันความรู้และสนับสนุนการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของมหาวิหาร
L’Héritier ผู้ศึกษาโลหะโบราณ ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการใช้เหล็กในโครงสร้าง รวมถึงการผสานเข้ากับผนังหินและช่างไม้ที่ยึดหลังคา ในขณะที่การปรับปรุงใหม่ในศตวรรษที่ 19 ได้เพิ่มเหล็กเข้าไปในโครงสร้าง นักวิจัยจะทำการค้นหาเหล็กยุคกลางที่วางอยู่ระหว่างการก่อสร้างดั้งเดิม
โดยทั่วไปแล้วการใช้เรดิโอคาร์บอนเดทติ้งนั้นใช้เพื่อแยกแยะอายุของวัสดุ แต่สำหรับสิ่งนั้น วัสดุนั้นจะต้องมีคาร์บอนอยู่บ้าง โชคดีที่เทคนิคการผลิตเหล็กในยุคกลางทำให้เกิดร่องรอยของคาร์บอนเล็กน้อย ซึ่งเมื่อผสมกับเหล็กก็จะได้เหล็กกล้า L’Héritierกล่าวว่าคาร์บอนที่จับคู่กับเศษเหล็กเหล่านั้นสามารถแสดงให้เห็นว่าโลหะนั้นเป็นของจริงหรือไม่
Philippe Dillmann นักโบราณคดีวิทยาจาก Center National de la Recherche Scientifique หรือ CNRS กล่าวว่าเหล็กในยุคกลางหรือไม่อาจทำตัว “เหมือนเทอร์โมมิเตอร์” เผยให้เห็นว่าไฟร้อนแค่ไหน เมื่ออุณหภูมิภายในกองไฟสูงขึ้น การกัดกร่อนของเหล็ก — โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นสนิม — จะเปลี่ยนจากสนิมทั่วไปไปเป็นสารประกอบที่ผิดปกติมากขึ้น การวิเคราะห์การสึกกร่อนสามารถระบุได้ว่าตัวอาคารมีความร้อนมากเพียงใด และจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าความร้อนนั้นทำให้หินปูนซึ่งประกอบเป็นโครงสร้างส่วนใหญ่ของอาสนวิหารอ่อนแอลงเพียงใด
Dillmann เป็นผู้นำร่วมของความพยายามครั้งที่สองในการจัดระเบียบนักวิจัยเพื่อศึกษา Notre Dame ซึ่งนำโดย CNRS ทีม CNRS จะวางแผนการประชุมทางวิทยาศาสตร์และรวบรวมการวิจัย
ทั้งสองกลุ่มยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผนเพราะวิหารยังคงปนเปื้อนด้วยฝุ่นพิษที่ปล่อยออกมาเมื่อหลังคาตะกั่วถูกไฟไหม้ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยังไม่สามารถเข้าถึงอาคารได้ และวัสดุทั้งหมดภายในต้องได้รับการจัดเรียงและจัดหมวดหมู่ก่อนที่นักวิจัยจะสามารถเข้าถึงอาคารได้
